El Descubrimiento de las Américas

El continente de América fue descubierto hace aproximadamente 50,000 años, por emigrantes provenientes de Asia, en su mayoría de origen Mongólico (China). Cruzaron lo que hoy es el estrecho de Bering (Canadá), que antes era unido. Se dispersaron por todo el continente habiendo alcanzado hasta el año 10,000 a.c el sur de Chile. También llegaron algunos pobladores originarios de Australia, Polinesia y Melanesia por bote. El continente toma el nombre de América en honor a Américo Vespucio quién demostró en 1666 que el continente no era Asia – como pensaban los conquistadores Europeos.

La mayoría de las áreas bajas del Caribe de Nicaragua hasta las montañas centrales - Gran Lago – Río Coco, fue colonizada por tribus originaria de México del grupo macro Chibcha, que luego se dividieron en los grupos Kukra, Sumos, Bawihka y Rama.

La Extinción y Esclavitud de los Nativos por la Conquista Europea

En al año 1502 llegaron los primeros Europeos a Centro América. En Nicaragua en el oeste y en las áreas altas, donde los españoles se asentaron, la populación Indígena4 casi era extinguida completamente por la rápida propagación de nuevas enfermedades, para las cuales la populación nativa no tenía inmunidad, y la esclavitud de la gente indígena restante. En el este, donde los europeos no se asentaron, la mayoría de los grupos indígenas sobrevivieron. Sin embargo los ingleses introdujeron fusiles y municiones para gente locales, las Bawihka, las que vivieron en el noreste de Nicaragua. Luego las Bawihka inter-casaron con esclavos huidos de posesiones británicas en el caribe, y la población resultante, con acceso a armas superiores, empezaron a empujar otros grupos indígenas hacia adentro, este grupo Afro-Indígena era conocido por los europeos como Miskito, y los sobrevivientes desplazado de las actividades expansionista eran llamado los Sumo.” (US Library of Congress /4.htm)

España mostró poco interés por Nicaragua en todo éste periodo, (1522-1820), sobre todo era más interesante explotar las gigantescas fortunas encontradas en México y Perú. Hasta 1531 muchos colonos Españoles de Nicaragua salieron a América de Sur para unirse a los esfuerzos de Francisco Pizarro a conquistar las regiones ricas del imperio Inca. Asentamientos nativos de Nicaragua también disminuyeron en tamaño porque los inhabitados indígenas eran exportados para trabajar en minas peruanas; un estimado de 200,000 nativos de Nicaragua fue exportado como esclavos a América de Sur desde 1528 hasta 1540. Al fin de los 1500's, Nicaragua era reducida a los ciudades de León (...) y Granada.” (US Library of Congress /5.htm). Fray Bartolomé de las Casas defensor de los indios denunció la exportación de más de 500,000 nativos bajo el mecanismo de la “encomienda”. La mayoría morían de sed y hambre antes de llegar a su destino.

No existe registros de cuántos nativos murieron por enfermedades traídas por los europeos y muertos en las guerras para capturar esclavos. Para África se estima que por cada uno de los 10 Millones de esclavos y esclavas exportadas a las Américas 10 han muertas (Rodney, p. 81.). Ésta cifra probablemente es muy alta para Nicaragua. Pero sumando los esclavos vendidas, más las muertas por enfermedades y guerra, una población estimada de unos 2 Millones no parece exagerado.

En los siguientes tres siglos los españoles se dedicaban a pelear con los ingleses por las riquezas del continente americano. Los últimos tenían un cometido específico que era el de propiciar ataques en contra posiciones españolas para debilitarlos militar y económicamente y así poder gobernar sin ninguna competencia.

La Costa Caribe, incluyendo el territorio de Nueva Guinea, era densamente poblada con una cultura bien desarrollada, lo demuestra claramente los hallazgos arqueológicos encontrados en grandes cantidades y calidades, alrededor de todos los ríos navegables (fotografía No. 1). La exterminación de la mayoría de los nativos con la llegada de los Europeos, les hizo perder su cultura, incluso cambiaron de asentamientos fijos al nomadismo, por causas de seguridad.